Hơn 1,3 triệu hộ gia đình Úc gặp khó khăn trong việc mua đủ thực phẩm chất lượng năm 2023, gây ra thách thức lớn về sức khỏe và công bằng, theo Cục Thống kê Úc.

Năm 2023, khoảng 1,3 triệu hộ gia đình Úc (1/8 tổng số hộ) đối mặt với tình trạng mất an ninh lương thực, không đủ tiền mua thực phẩm cần thiết cho cuộc sống khỏe mạnh, theo dữ liệu từ Cục Thống kê Úc (ABS). Đây là thách thức lớn về sức khỏe cộng đồng và công bằng xã hội.

Nguyên nhân chính: Áp lực tài chính

Chi phí nhà ở và hóa đơn tiền điện chiếm phần lớn thu nhập, khiến thực phẩm trở thành khoản chi dễ bị cắt giảm. Khi ngân sách eo hẹp, các gia đình mua thực phẩm rẻ, ít dinh dưỡng, bỏ bữa hoặc phụ thuộc vào tổ chức từ thiện. Lạm phát làm tình hình trầm trọng, với chi phí thực phẩm cho gia đình 4 người lên đến 1.000 AUD mỗi hai tuần.

Ai bị ảnh hưởng nhất?

Cha mẹ đơn thân chịu tác động nặng nề nhất, với 34% gặp khó khăn mua thực phẩm. Gia đình có trẻ em (16%) dễ bị tổn thương hơn so với gia đình không có trẻ em (8%). Hộ gia đình sinh viên và lao động trẻ có tỷ lệ mất an ninh lương thực 28%, trong khi người Thổ dân và dân đảo Torres Strait chiếm đến 41%. Thu nhập thấp là yếu tố then chốt: 23,2% hộ thu nhập thấp gặp vấn đề, so với chỉ 3,6% hộ thu nhập cao. Các cộng đồng nông thôn, vùng sâu, sinh viên, người cư trú tạm thời và hộ gia đình đa dạng văn hóa cũng đối mặt nguy cơ cao hơn do giá thực phẩm tăng và nguồn cung hạn chế.

Hậu quả sức khỏe và xã hội

Mất an ninh lương thực dẫn đến chế độ ăn thiếu chất, tăng nguy cơ tiểu đường, bệnh tim và ung thư. Căng thẳng do lo thiếu thực phẩm ảnh hưởng sức khỏe tâm thần và gây cô lập xã hội. Trẻ em thiếu dinh dưỡng đối mặt với khó khăn trong học tập và phát triển lâu dài.

Giải pháp khả thi

Tăng trợ cấp JobSeeker và các khoản hỗ trợ thu nhập giúp hộ gia đình chi trả thực phẩm. Chương trình bữa ăn miễn phí tại trường đảm bảo trẻ em có ít nhất một bữa dinh dưỡng mỗi ngày. Các chính sách trợ giá thực phẩm, hỗ trợ bán lẻ ở vùng khó khăn và hợp tác xã thực phẩm giúp tăng khả năng tiếp cận thực phẩm lành mạnh. Chiến lược An ninh Lương thực Quốc gia, do Bộ Nông nghiệp, Thủy sản và Lâm nghiệp xây dựng, cần đặt mục tiêu cụ thể và giám sát liên tục để giải quyết vấn đề.

Tác giả Katherine Kent từ Đại học Wollongong nhấn mạnh, giải quyết mất an ninh lương thực là chìa khóa để giảm bất bình đẳng và cải thiện sức khỏe cộng đồng tại Úc./.