Một cuộc tranh luận gay gắt đang diễn ra tại Thượng viện Úc khi khoản chi tiêu 56.702,80 đô la cho nội thất văn phòng của một cựu quan chức cấp cao bị đem ra chất vấn. Trong đó, đáng chú ý là một chiếc bàn làm việc trị giá 19.200 đô la hiện đang bị bỏ không trong kho. Vấn đề này đã làm dấy lên nhiều câu hỏi về tính minh bạch và hiệu quả trong chi tiêu công.

Chi tiêu nội thất gây tranh cãi

Theo báo cáo, hóa đơn mua nội thất được ký bởi cựu Phó Thư ký Bộ Dịch vụ Quốc hội (DPS) Cate Saunders vào năm 2021. Các khoản chi bao gồm:

- 8.680 đô la cho một chiếc bàn làm việc.

- 26.260,14 đô la cho một tủ treo tường.

- 4.562,80 đô la cho một chiếc tủ lạnh treo tường.

- 19.200 đô la cho một chiếc bàn chưa được sử dụng và hiện vẫn nằm trong kho.

Phó Thư ký DPS đương nhiệm, bà Nicola Hinder, hiện đang sử dụng phần lớn số nội thất này. Tuy nhiên, khi được chất vấn bởi Thượng nghị sĩ Đảng Tự do Jane Hume trong phiên điều trần của Thượng viện, Quyền Bộ trưởng DPS Jaala Hinchcliffe thừa nhận rằng bà không hề biết đến sự tồn tại của chiếc bàn đắt giá này cho đến khi vấn đề được đưa ra tại Thượng viện vào tháng 11.

Bà Hinder bảo vệ quyết định mua sắm này, cho rằng: "Đồ nội thất này rất đẹp và được sản xuất tại chỗ bởi đội ngũ nhân viên của chúng tôi, họ đã làm việc rất tuyệt vời". Tuy nhiên, bà cũng thừa nhận không rõ lý do tại sao lại có quyết định đặt hàng các món nội thất này với chi phí cao như vậy.

Phe đối lập chính trị lên tiếng

Thượng nghị sĩ Jane Hume đặt câu hỏi liệu khoản chi này có hợp lý hay không, đặc biệt trong bối cảnh chính phủ đã bổ sung thêm 36.000 công chức kể từ khi Đảng Lao động lên nắm quyền vào năm 2022.

Bà Hume nhấn mạnh: "Một chiếc bàn trị giá 20.000 đô la nằm trong kho, ai là người đặc biệt đến mức xứng đáng có nó? Chúng ta sẽ giữ nó ở đó cho đến khi tìm được ai đó đủ đặc biệt để sử dụng nó hay sao?".

Bà Hinchcliffe phản bác rằng việc công khai chi tiết giá cả nội thất thể hiện sự minh bạch trong chi tiêu của chính phủ. Bà tuyên bố: "Chúng tôi chi tiền thay mặt cho người nộp thuế và phục vụ họ. Vì vậy, chúng ta cần chịu trách nhiệm về toàn bộ số tiền đã chi ra".

Hóa đơn đồ nội thất 3,8 triệu đô la

Trong cùng phiên điều trần, các quan chức cấp cao cũng bị chất vấn về khoản chi 3,8 triệu đô la cho nội thất kể từ năm 2015. Các thượng nghị sĩ của phe Liên minh đặt câu hỏi tại sao những món đồ nội thất cũ vẫn còn sử dụng tốt lại bị loại bỏ thay vì bán lại.

Khoản chi này bao gồm:

- 69.946 đô la cho các bộ phận của "văn phòng bàn mới".

- 18.650 đô la cho "văn phòng phụ" mới, bao gồm trạm làm việc, tủ lưu trữ, bàn họp và tủ hồ sơ.

- 35.359 đô la cho bàn làm việc đứng trong năm tài chính hiện tại.

Người quản lý Black Rod, ông John Begley, thừa nhận rằng "không có nhiều thị trường cho đồ nội thất văn phòng cũ đã 30 năm tuổi". Ông cho biết, chính phủ thường cố gắng bán lại hoặc tặng các món đồ cũ, nhưng trong nhiều trường hợp, chúng bị vứt bỏ do không ai mua.

Thượng nghị sĩ Paul Scarr hỏi liệu có giá trị nội tại hay tình cảm nào với các món đồ nội thất này không, nhưng ông Begley phủ nhận và hài hước đề nghị Thượng nghị sĩ Scarr có thể nhận chúng nếu muốn.

Kết luận

Vụ việc này nhấn mạnh sự cần thiết phải giám sát chặt chẽ hơn đối với các khoản chi tiêu công, đặc biệt là trong bối cảnh áp lực ngân sách ngày càng tăng. Phe đối lập tiếp tục kêu gọi chính phủ kiềm chế chi tiêu lãng phí và đảm bảo rằng tiền thuế của người dân được sử dụng một cách hợp lý và minh bạch./.