Một nghiên cứu mới cảnh báo rằng đến năm 2050, cứ hai trẻ em ở Úc thì có một trẻ sẽ bị thừa cân hoặc béo phì, nếu không có những biện pháp can thiệp kịp thời từ chính phủ và xã hội.

Dự báo này cho thấy Úc có nguy cơ trở thành quốc gia có tỷ lệ thừa cân và béo phì cao thứ hai trên thế giới, chỉ sau Chile trong nhóm các nước có thu nhập cao.

Tình trạng đáng báo động về béo phì trẻ em tại Úc

Nghiên cứu được công bố trên tạp chí Lancet và do Viện nghiên cứu trẻ em Murdoch dẫn đầu, phân tích dữ liệu từ năm 1990 đến 2021 và dự báo xu hướng đến năm 2050. Theo đó, vào năm 2021, 36% thanh thiếu niên Úc từ 5 đến 24 tuổi (tương đương 2,3 triệu người) bị thừa cân hoặc béo phì, đưa Úc trở thành quốc gia có tỷ lệ béo phì cao thứ năm trong nhóm các nước thu nhập cao, sau Mỹ và New Zealand.

Dự báo đến năm 2050, khoảng 3,8 triệu trẻ em và thanh thiếu niên Úc (tương đương 50%) sẽ bị thừa cân hoặc béo phì. Trong đó, 2,2 triệu trẻ em sẽ bị béo phì, chiếm tỷ lệ 1/3 tổng số trẻ em và thanh thiếu niên.

Nguyên nhân và giải pháp

Các nhà nghiên cứu nhấn mạnh rằng béo phì không phải là vấn đề cá nhân mà là hậu quả của những thất bại mang tính hệ thống. Để giải quyết tình trạng này, cần có các biện pháp can thiệp mạnh mẽ từ chính phủ như:

• Đánh thuế đồ uống có đường để giảm tiêu thụ đường trong cộng đồng.

• Cấm quảng cáo đồ ăn vặt nhắm vào trẻ em nhằm hạn chế tác động của chiến dịch tiếp thị thực phẩm không lành mạnh.

• Cung cấp bữa ăn lành mạnh tại trường học, giúp trẻ em tiếp cận với thực phẩm dinh dưỡng hơn.

• Cải cách quy hoạch đô thị để khuyến khích lối sống năng động và tạo điều kiện cho trẻ em vận động thể chất nhiều hơn.

Theo tiến sĩ Emma Beckett, giảng viên cao cấp về dinh dưỡng tại Đại học New South Wales, cần có cách tiếp cận toàn diện hơn, không chỉ tập trung vào giảm cân mà còn giúp trẻ em phát triển sức khỏe toàn diện. Điều này bao gồm việc loại bỏ kỳ thị béo phì, tạo ra môi trường thể dục và y tế thân thiện hơn.

Cảnh báo về hệ lụy lâu dài

Béo phì ở tuổi vị thành niên làm gia tăng nguy cơ mắc nhiều bệnh nghiêm trọng như ung thư, bệnh tim mạch, bệnh thận, rối loạn cơ xương và rối loạn tâm thần. Ngoài ra, số lượng phụ nữ trẻ bị thừa cân và béo phì ngày càng tăng cũng ảnh hưởng đến sức khỏe của thế hệ tương lai.

Tiến sĩ Jessica Kerr, tác giả chính của nghiên cứu, nhấn mạnh rằng tình trạng béo phì bùng phát tại Úc và Bắc Mỹ bắt nguồn từ sự thống trị của các công ty thực phẩm lớn, khiến thực phẩm có hàm lượng calo cao và thời gian bảo quản lâu trở thành lựa chọn phổ biến.

Cần hành động trước năm 2030

Các nhà nghiên cứu kêu gọi hành động ngay lập tức để tránh kịch bản béo phì toàn cầu. Nếu chính phủ không có biện pháp cải cách mạnh mẽ trước năm 2030, nguy cơ béo phì ở trẻ em Úc sẽ tiếp tục gia tăng, ảnh hưởng nghiêm trọng đến sức khỏe và tương lai của thế hệ trẻ.

Nghiên cứu này được tài trợ bởi Quỹ Bill & Melinda Gates và Hội đồng nghiên cứu y tế và sức khỏe quốc gia Úc. Các tác giả khẳng định rằng những đơn vị tài trợ không tham gia vào quá trình thiết kế nghiên cứu, thu thập dữ liệu hay viết báo cáo.

Với những dữ liệu cảnh báo trên, câu hỏi đặt ra là: Liệu chính phủ Úc có thể hành động kịp thời để bảo vệ sức khỏe của thế hệ tương lai hay không?