Theo trang mạng ABC News (Australia) ngày 15/5, các nhà sản xuất Hàn Quốc đang nỗ lực tìm cách đạt được mục tiêu năng lượng tái tạo vào năm 2025, điều làm gia tăng nhu cầu đối với hydro của Australia.

Trên con đường cao tốc đông đúc bên ngoài thủ đô Seoul của Hàn Quốc, xuất hiện một trạm tiếp nhiên liệu lớn không giống như bất kỳ trạm tiếp nhiên liệu nào ở Australia. Tại đây, có các trạm bơm xăng và dầu diesel truyền thống, cùng với một bộ nạp nhiên liệu công nghệ cao cho xe điện (EV) được trang bị màn hình plasma hiển thị năng lượng được bơm. Đây là các máy bơm nhỏ, được lắp đặt một trụ riêng, có ghi chữ “H2” bên cạnh những chữ viết tiếng Hàn.

Đây là một trong số hàng trăm trạm nhiên liệu hydro nằm rải rác trên khắp Hàn Quốc và là tín hiệu cho thấy một trong những đối tác thương mại lớn nhất của Australia đang chuyển đổi trọng tâm trong lĩnh vực năng lượng.

Các doanh nghiệp ở đất nước công nghiệp này, vốn được biết đến là những nhà sản xuất lớn, đang tìm kiếm nguồn năng lượng thay thế nhằm đạt mục tiêu chuyển đổi sang 100% năng lượng tái tạo vào năm 2050.

Hàn Quốc là quốc gia nhập khẩu 90% năng lượng, trong khi Australia là một đối tác quan trọng cung cấp năng lượng cho nước này. Trong năm 2021-2022, Hàn Quốc đã chi hơn 24 tỷ AUD (tương đương 16 tỷ USD) để nhập khẩu than và khí đốt từ Australia.

Đại sứ Australia tại Hàn Quốc, bà Catherine Raper, cho rằng mối quan hệ đối tác Australia - Hàn Quốc có ý nghĩa quan trọng hơn bao giờ hết. Bà cho biết: “Về khía cạnh kinh tế, theo số liệu sơ bộ vào năm 2022, Hàn Quốc vươn lên vị trí đối tác thương mại lớn thứ ba của Australia và ngược lại Australia là đối tác thương mại lớn thứ năm của Hàn Quốc. Hiệp định thương mại tự do (FTA) giữa hai nước đang được triển khai rất thành công, giúp kim ngạch thương mại hai nước tăng gấp đôi trong quá trình thực hiện, qua đó góp phần củng cố mối quan hệ kinh tế sâu sắc, thực chất và mang tính bổ trợ cao”.

Mối quan hệ thương mại trên tập trung chủ yếu vào nhiên liệu hóa thạch và trong bối cảnh mỗi nước nỗ lực hướng tới các mục tiêu khí hậu của riêng mình, lãnh đạo các doanh nghiệp Hàn Quốc đang mong muốn mối quan hệ hợp tác này ngày càng được củng cố.

*Hàn Quốc cần hydro của Australia

Các công ty như Korea Zinc - nhà máy luyện kẽm lớn nhất thế giới - đã tham gia sáng kiến toàn cầu RE100 với tham vọng sử dụng hoàn toàn năng lượng tái tạo vào năm 2050. Korea Zinc tinh chế một số kim loại dùng trong sản xuất pin, bao gồm kẽm, đồng và chì. Tuy nhiên, tinh chế kim loại là một quá trình ngốn rất nhiều năng lượng. Và với tư cách là một nhà nhập khẩu tài nguyên và năng lượng, công ty này phải dựa vào các nhà cung cấp của mình để thực hiện quá trình chuyển đổi năng lượng.

Ông Ki-Jun Kim, Phó Chủ tịch Korea Zinc, cho rằng: “Nếu không có Australia, chúng tôi không thể đạt được mục tiêu 100% năng lượng tái tạo vào năm 2050. Vì vậy, hoạt động của Korea Zinc tại Australia là sản xuất hydro xanh tại đây và sau đó vận chuyển sản phẩm này đến Hàn Quốc để phục vụ sản xuất vật liệu pin tại Hàn Quốc".

Sun Metals - công ty con tại Australia của Korea Zinc - đang sở hữu Ark Energy, công ty đang tiến hành xây dựng một nhà máy hydro xanh ở thành phố Townsville, bang Queensland. Korea Zinc đặt kỳ vọng nếu đạt được công suất đầy đủ, công ty sẽ vận chuyển hơn 500.000 tấn hydro mỗi năm từ bang Queensland đến Hàn Quốc để cung cấp năng lượng cho nhà máy của mình. Công ty cũng sẽ bán phần năng lượng không sử dụng hết cho các nhà tiêu thụ năng lượng khác ở Hàn Quốc.

Ông Ki- Jun nhấn mạnh rằng: “So với bán đảo Triều Tiên, Australia sở hữu lượng đất đai rộng lớn với chi phí thấp, đồng thời Chính phủ Australia cũng thể hiện quyết tâm trong tương lai gần sẽ xuất khẩu hydro xanh thay vì chỉ xuất khẩu than. Chính phủ Australia cũng đang khuyến khích phát triển lĩnh vực này thông qua việc tài trợ cho các chương trình nghiên cứu và phát triển. Đây là cơ hội lớn cho Korean Zinc và công ty con là Ark Energy ở Australia và là lý do tại sao công ty thực sự nghiêm túc trong việc theo đuổi hai dự án kim loại xanh ở nước này”.

* Nguồn hỗ trợ từ Ngân sách liên bang Australia

Cam kết dành 2 tỷ AUD trong ngân sách cho chương trình Hydrogen Headstart (Khởi động lại Hydro) vào tuần trước là một tín hiệu tiếp theo cho thấy Chính phủ Australia đang nhìn ra hướng đi của quá trình chuyển đổi năng lượng.

Giám đốc điều hành của Tập đoàn Fortescue Metals, bà Elizabeth Gaines, cho rằng: “Đó là một tín hiệu tuyệt vời cho thấy chính phủ đang thực hiện quá trình chuyển đổi năng lượng một cách nghiêm túc”.  Bà Gaines hy vọng Chính phủ Australia sẽ đầu tư nhiều kinh phí hơn trong thời gian tới.

Bà cho rằng xuất hiện cuộc khủng hoảng năng lượng và đồng thời cũng xuất hiện nhu cầu đối với hydro, và chúng ta đang chứng kiến điều đó. Bà cho biết thêm rằng các đối tác ở Đức của bà đang tìm kiếm nguồn cung hàng trăm triệu tấn hydro xanh “càng sớm càng tốt”.

Tập đoàn Fortescue Metals đã đầu tư khoảng 1 tỷ AUD thông qua công ty Fortescue Future Industry nhằm “xanh hóa” các hoạt động của họ, chẳng hạn như phát triển xe tải khai thác mỏ và thậm chí cả tàu hỏa chạy bằng hydro. Một phần trong khoản đầu tư này là để thực hiện tham vọng xây dựng một nhà máy điện phân hydro ở khu vực Gladstone, bang Queensland.

Bà Gaines khẳng định: “Trong tương lai, hydro và việc xuất khẩu năng lượng tái tạo cũng sẽ đóng vai trò quan trọng tương tự như quặng sắt, khí thiên nhiên hóa lỏng (LNG) và các mặt hàng khác đối với nền kinh tế Australia”.

* Vận chuyển hydro không dễ dàng

Ông Vivek Dhar, chuyên gia kinh tế về năng lượng và khai khoáng của Ngân hàng Commonwealth Bank, cho biết: “Toàn bộ câu chuyện về vận tải sẽ là thách thức lớn nhất đối với hydro”.

Một cách để vận chuyển hydro dưới dạng khí là chuyển nó thành chất lỏng, nhưng điều này chỉ thực hiện được nếu làm lạnh hydro xuống khoảng âm 250 độ C.  Việc duy trì ở nhiệt độ đó không dễ dàng, đặc biệt là khi vận chuyển hydro trong một quãng đường dài.

Khí hydro cũng có thể được chuyển đổi thành amoniac để vận chuyển. Mặc dù không cần làm lạnh nhiều như đối với hydro lỏng, nhưng phương pháp này cũng phải đối mặt với những thách thức.

Ông Dhar lý giải: “Quá trình chuyển đổi hydro tiêu tốn khá nhiều năng lượng, chẳng hạn như việc chuyển đổi hydro sang amoniac và vận chuyển trên biển. Nhưng nếu chuyển hydro sang dạng lỏng, điều này thậm chí còn tiêu tốn nhiều năng lượng hơn vì phải làm mát chúng rất nhiều. Vì vậy, xét về cách thức vận chuyển hydro bằng đường biển, tôi cho rằng chuyển đổi sang amoniac sẽ là cách thức khả thi nhất. Tuy nhiên, chắc chắn là đây vẫn chưa phải là cách thức tốt nhất".

Tại thành phố Ulsan - trung tâm hydro và công nghệ của Hàn Quốc, một loạt dự án nghiên cứu đang được triển khai tại đây, trong đó các dự án được hỗ trợ bởi Trung tâm đổi mới công nghệ Ulsan Technology Park do Chính phủ Hàn Quốc tài trợ.

Trung tâm trên mong muốn Hàn Quốc và Australia chuyển giao nghiên cứu và phát triển nhiều hơn nữa để giải quyết một số thách thức, chẳng hạn như vận chuyển hydro để tiến đến sử dụng hydro như là một nguồn năng lượng.

Rhee Hanwoo, Tổng giám đốc Ulsan Technology Park, cho rằng Australia có thể là nhà cung cấp hydro lớn cho Hàn Quốc. Ông khuyến nghị hai nước nên hợp tác trong việc xây dựng những con tàu vận tải và sản xuất hàng loạt amoniac để cung cấp cho Hàn Quốc.

*Sử dụng hydro ở Australia để gia tăng giá trị

Một số doanh nghiệp Hàn Quốc tại Australia muốn sử dụng hydro cho các hoạt động của mình ngay tại Australia thay vì tìm cách xuất khẩu loại khí này dưới hình thức này hay hình thức khác.

POSCO, nhà sản xuất thép lớn nhất của Hàn Quốc và là khách hàng mua quặng sắt lớn nhất của Australia, đã được Chính phủ bang Tây Australia cấp quyền sử dụng đất để xây dựng một nhà máy chạy bằng nhiên liệu hydro ở vùng Pilbara, bang Tây Australia.

Nhà máy này sẽ sử dụng năng lượng hydro trong quy trình luyện quặng sắt vốn tiêu thụ nhiều năng lượng để biến quặng sắt Tây Australia thành sắt xốp đóng bánh nóng (HBI) – những viên quặng sắt được tinh luyện sau đó có thể được vận chuyển đến các nhà máy thép của POSCO ở Hàn Quốc.

Sử dụng năng lượng hydro ngay gần nguồn cung ở Pilbara giúp loại bỏ việc vận chuyển cả hydro và quặng sắt đến Hàn Quốc.

Ông Vivek Dhar cho rằng đây là cơ hội lớn mà lĩnh vực hydro mang đến cho Australia. Theo ông Dhar, trước những thách thức về vận chuyển hydro bằng tàu, Australia thực sự có cơ hội triển khai nhiều quá trình xử lý “gia tăng giá trị” hơn ở trong nước, trước khi xuất khẩu ra nước ngoài. Việc chuyển đổi quặng thành sắt chắc chắn là một trong những lĩnh vực có tiềm năng lớn trong việc gia tăng chuỗi giá trị. Ông Dhar nhấn mạnh rằng Australia cần phải làm nhiều hơn để tìm ra cách thức sử dụng hydro hiệu quả nhất đối với thương mại và hậu cần.  

* Hydro có thể là sự bùng nổ mới?

Kết quả khảo sát của nhóm nghiên cứu kinh tế tại Ngân hàng Commonwealth cho thấy Australia đang chuẩn bị triển khai các dự án hydro trị giá 260 tỷ AUD, nhiều hơn đáng kể so với bất kỳ ngành nào khác như quặng sắt, than đá hoặc dầu khí. Các dự án tập trung vào hydro đang ở giai đoạn khả thi chiếm 40%.

Ông Dhar cho biết sẽ xuất hiện một tỷ lệ lớn các dự án mới ra mắt và điều này sẽ là một trong những “câu chuyện lớn”. Ông Dhar cho rằng: “Nếu chúng ta chứng kiến một đợt bùng nổ mới về đầu tư khai khoáng ở Australia, tương tự như những gì đã chứng kiến với sự bùng nổ ở Trung Quốc, thì đó là lúc cần các dự án hydro bắt đầu hoạt động".

Theo ông Dhar, việc củng cố mối quan hệ với các đối tác thương mại, giống như với Hàn Quốc, đóng vai trò rất quan trọng đối với sự thành công của ngành công nghiệp hydro ở Australia. Ông cho biết: “Khi nhắc đến những gì cần thiết để khởi động và vận hành các dự án xuất khẩu, đó chính là chương trình hydro Headstart. Ngoài ra, Australia cần thêm các khoản bù đắp. Nếu Hàn Quốc và Nhật Bản có thể cung cấp những khoản bù đắp này, cùng với châu Âu chẳng hạn, thì điều này thực sự sẽ kích hoạt một số dự án xuất khẩu ở Australia”./. 

Thoibaovietuc.com/Nguồn ABC News