Nhà hàng Red Lantern tại Sydney ngừng hoạt động sau 25 năm, để lại di sản rực rỡ với những món ăn Việt Nam đậm đà và giải thưởng danh giá.

Ngày 17/9/2025, nhà hàng Red Lantern, biểu tượng ẩm thực Việt Nam tại Sydney, thông báo sẽ phục vụ những bữa ăn cuối cùng trước khi đóng cửa vĩnh viễn vào ngày 22/11/2025. Sau 25 năm, Red Lantern không chỉ là nơi thưởng thức món ăn mà còn là cầu nối văn hóa, đưa hương vị Việt Nam từ gỏi cuốn, bánh xèo đến mực muối ớt trở thành ký ức khó phai trong lòng thực khách Australia và quốc tế. Sự kiện này khép lại một chương rực rỡ nhưng cũng mở ra hy vọng về những dự án mới trong tương lai.

Ra đời năm 2002 tại Surry Hills, sau đó chuyển đến phố Riley, Darlinghurst vào năm 2012, Red Lantern do bộ ba đầu bếp Luke Nguyễn, Pauline Nguyễn và Mark Jensen sáng lập đã mang phong cách ẩm thực Việt Nam bình dân – bàn formica, ghế nhựa – vào không gian phục vụ sang trọng. Những món ăn như mực muối ớt, bánh khọt tôm thịt, thịt kho tàu hay cocktail Saigon Slipper được chế biến từ nguyên liệu chất lượng cao, giữ trọn bản sắc Việt. Không gian nhà hàng với màu đỏ đặc trưng và đèn lồng gợi nhớ văn hóa Việt Nam xưa, tạo nên sức hút độc đáo.

Trong 25 năm, Red Lantern không chỉ là điểm đến của thực khách địa phương và du khách mà còn đạt nhiều giải thưởng danh giá. Năm 2009 và 2023, nhà hàng được vinh danh “Nhà hàng Việt Nam xuất sắc nhất” bởi Restaurant and Catering Association (R&CA). Năm 2024, Red Lantern tiếp tục nhận giải “Nhà hàng châu Á xuất sắc” và “Nhà hàng Việt Nam xuất sắc” từ R&CA. Đầu năm 2025, giải thưởng “Critics’ Pick” từ Good Food Guide khẳng định vị thế của nhà hàng trong việc hiện đại hóa ẩm thực Việt Nam, như mô tả của Sydney Morning Herald: “Một thành phố không ngừng chuyển động”.

Đầu bếp Mark Jensen chia sẻ, Red Lantern không chỉ kinh doanh món ăn mà còn lan tỏa bản sắc và kết nối con người. Dù đối mặt với khó khăn như giá nguyên liệu tăng, thị hiếu thay đổi và mùa đông khắc nghiệt tại Sydney, đội ngũ đã nỗ lực đổi mới, từ cải tiến nội thất, tận dụng mạng xã hội đến thử nghiệm dịch vụ cắt tóc trong giờ nghỉ. Tuy nhiên, sau khi lượng khách giảm dần, nhà hàng quyết định không gia hạn hợp đồng thuê mặt bằng.

Dù đóng cửa, Red Lantern để lại di sản đáng tự hào. Thực khách trên TripAdvisor bày tỏ sự tiếc nuối nhưng cũng gửi lời cảm ơn vì những trải nghiệm ẩm thực khó quên. Đội ngũ nhà hàng xem đây là cơ hội nhìn lại hành trình 25 năm và hướng tới các dự án mới, tiếp tục lan tỏa tinh hoa ẩm thực Việt Nam trên đất Úc./.