Tháng 2/2025 đánh dấu cột mốc mới khi Úc đón 197.000 sinh viên quốc tế, con số cao nhất từ trước đến nay theo báo cáo của Cục Thống kê Úc (ABS). Mức tăng 7.3% so với kỷ lục 187.900 người năm 2019 này đang làm dấy lên tranh luận về chính sách di cư trong bối cảnh bầu cử liên bang cận kề.

Trong khi lượng sinh viên tăng đột biến, du khách ngắn hạn lại giảm 8.2%, chỉ còn 788.000 người. Sự chênh lệch này phản ánh xu hướng tập trung vào giáo dục như động lực chính của di cư đến Úc sau đại dịch.

Chính trường nóng trước thềm bầu cử

Lãnh đạo Đảng Tự do Peter Dutton mới đây cam kết sẽ giới hạn sinh viên quốc tế ở mức 240.000 người/năm, thấp hơn 30.000 so đề xuất của chính phủ Lao động năm 2024. Ông cho rằng điều này sẽ giải quyết khủng hoảng nhà ở - "ưu tiên tuyệt đối" của phe đối lập.

Phản ứng trước chỉ trích, Bộ trưởng Tài chính Jim Chalmers khẳng định chính phủ đã đưa di cư về mức "bình thường hơn" thông qua các biện pháp siết chặt như tăng phí thị thực lên 1.600 AUD và yêu cầu trình độ tiếng Anh cao hơn.

Ngành giáo dục lên tiếng báo động

Đại diện Universities Australia, ông Luke Sheehy, cảnh báo việc cắt giảm sinh viên quốc tế - nhóm đóng góp 50 tỷ AUD/năm cho nền kinh tế - sẽ "gây tổn hại nghiêm trọng" đến hệ thống đại học và 250.000 việc làm liên quan.

Nghiên cứu từ Đại học Nam Úc (1/2025) chỉ ra rằng sinh viên quốc tế bị đổ lỗi oan cho khủng hoảng nhà ở, khi họ chỉ chiếm phần nhỏ trong thị trường cho thuê. Dữ liệu Bộ Nội vụ cũng cho thấy thị thực du học đã giảm 11% so với cùng kỳ 2024.

Cân bằng giữa lợi ích và thách thức

Viện Công vụ Úc (IPA) nhận định dân số sinh viên quốc tế tăng 191% từ 2006-2024, đòi hỏi chính sách di cư bền vững hơn. Tiến sĩ Kevin You nhấn mạnh: "Úc cần bảo vệ lợi ích quốc gia mà không làm tổn hại đến giáo dục - ngành xuất khẩu số một của chúng ta".

Với di cư ròng dự kiến đạt 395.000 người năm 2025, bài toán quản lý dòng người nhập cư vẫn là thách thức lớn cho bất kỳ chính phủ nào sau bầu cử./.