Australia dự kiến tăng gấp đôi quy mô hạm đội hải quân của mình với khoản đầu tư bổ sung 11,1 tỷ AUD (7,2 tỷ USD) để thích ứng với việc Trung Quốc xây dựng quân đội ở khu vực Thái Bình Dương.

Hải quân nước này sẽ bổ sung 11 tàu khu trục mới và 6 tàu lớn mới có khả năng mang tên lửa tầm xa, nâng tổng số lên lên 26 tàu chiến, trong bối cảnh Canberra củng cố lập trường quân sự nhằm đối phó với căng thẳng gia tăng trong khu vực. Khoản đầu tư này sẽ mang lại cho Australia lực lượng hải quân lớn nhất kể từ Chiến tranh thế giới thứ hai. Nó làm giảm bớt lo ngại trong cộng đồng quốc phòng rằng chính phủ sẽ không đáp ứng lời hứa cung cấp thêm kinh phí để nâng cấp hạm đội sau khi đưa ra đánh giá vào năm ngoái rằng đầu tư chưa phù hợp với các mục đích.

Kế hoạch này nhằm mục tiêu hạ thủy các tàu chiến mới nhanh hơn trong khi vẫn duy trì cam kết tăng cường năng lực đóng tàu ở Australia. Theo đề xuất được đưa ra hôm 20/2, chính phủ đã cắt giảm kế hoạch mua tàu khu trục Hunter từ BAE Systems của Anh, công ty này vào năm 2018 đã giành được hợp đồng trị giá 35 tỷ AUD để đóng 9 tàu ở Osborne, Nam Australia. Hợp đồng có nguy cơ bị hủy do chậm trễ và chi phí có thể tăng lên tới 65 tỷ AUD. Văn phòng Kiểm toán Quốc gia cũng chỉ trích tiến trình mua sắm này.

Kế hoạch Hunter sửa đổi đồng nghĩa với việc hải quân giờ đây sẽ nhận được 6 trong số 9 tàu dự kiến ban đầu. Australia cũng sẽ mua thêm 11 tàu khu trục nhỏ và việc chuyển giao có thể diễn ra nhanh hơn.

Cuộc đại tu hải quân diễn ra một năm sau khi Đánh giá chi tiêu quốc phòng của Australia công bố sự thay đổi chiến lược lớn nhất về lập trường quân sự của nước này trong gần 80 năm, theo đó cho rằng sự cạnh tranh gay gắt giữa Trung Quốc và Mỹ đã trở thành đặc điểm nổi bật của khu vực Thái Bình Dương. Bản đánh giá viện dẫn rằng sự củng cố quân đội của Trung Quốc là “lớn nhất và tham vọng nhất so với bất kỳ quốc gia nào kể từ khi kết thúc Chiến tranh thế giới thứ hai”.

Cuộc đại tu này cũng diễn ra khi Australia, Anh và Mỹ tiếp tục thực hiện thỏa thuận AUKUS, theo đó lần đầu tiên sẽ cung cấp tàu ngầm chạy bằng năng lượng hạt nhân cho quốc gia Thái Bình Dương này.

Chính phủ đã thừa nhận rằng Hải quân Hoàng gia Australia đang vận hành hạm đội mặt nước lâu đời nhất trong lịch sử của mình. Kế hoạch mới – sẽ nâng mức đầu tư công của Australia vào hạm đội lên tới 54,2 tỷ AUD trong thập kỷ tới – nhằm mục đích bổ sung thêm sức mạnh tên lửa cho kho vũ khí của hải quân và giới thiệu các tàu “bắn và di chuyển” nhanh hơn. Tư lệnh hải quân Australia Mark Hammond cho biết trong một tuyên bố rằng hải quân cần được trang bị để ngăn chặn các đối thủ tiềm tàng và bảo vệ lợi ích quốc gia của Australia. Ông nói: “Quy mô, khả năng sát thương và năng lực của hạm đội chiến đấu mặt nước trong tương lai đảm bảo rằng hải quân của chúng ta được trang bị để đáp ứng những thách thức chiến lược đang gia tăng trong khu vực”.

Euan Graham, nhà phân tích cấp cao của tổ chức tư vấn ASPI, cho biết kế hoạch này thể hiện “một bước đi táo bạo, đúng hướng” và việc bổ sung các tàu khu trục mới thể hiện một bước tiến chưa từng có về năng lực của hạm đội thời bình. Ông cho biết động thái mua các tàu khu trục mới “có sẵn” từ các nhà cung cấp quốc tế là phù hợp với thực tế nhu cầu của hải quân.

Sam Roggeveen, Giám đốc Chương trình An ninh Quốc tế của Viện Lowy, cho biết việc bổ sung 6 tàu mặt nước cỡ lớn với lực lượng thủy thủ đoàn tùy chọn phản ánh bài học về các cuộc xung đột gần đây bằng cách xây dựng thêm năng lực tên lửa cho hạm đội. Ông nói: “Chiến tranh Ukraine và cuộc xung đột với Houthi đã chứng minh rằng hệ thống tên lửa là rất quan trọng đối với sự sống còn của bạn trên biển”. Roggeveen cho biết Trung Quốc có thể không lo lắng trước cuộc đại tu hải quân của Australia vì nước này đã có một kho vũ khí khổng lồ được thiết kế để đánh chìm tàu nổi. Ông nói: “Ý tưởng cho rằng điều này có thể làm nghiêng đáng kể cán cân [về phía Australia] là sai lầm”./.

Thoibaovietuc.com/Nguồn ft.com, vna