Một cuộc khủng hoảng sức khỏe tiềm ẩn đang ảnh hưởng nghiêm trọng đến phụ nữ Úc, khi tỷ lệ sống sót của những người mắc bệnh ung thư phụ khoa vẫn ở mức thấp và phương pháp điều trị còn nhiều hạn chế. Mỗi ngày, có 19 phụ nữ được chẩn đoán mắc một trong các dạng ung thư phụ khoa, và hơn sáu người tử vong vì căn bệnh này.

Ung thư phụ khoa bao gồm ung thư tử cung (nội mạc tử cung), ung thư buồng trứng, ung thư cổ tử cung, âm đạo và âm hộ. Đây là nhóm ung thư gây tử vong nhiều nhất cho phụ nữ, nhưng lại nhận được ít kinh phí nghiên cứu nhất so với các loại ung thư khác – một nghịch lý đang làm dấy lên làn sóng kêu gọi đầu tư mạnh mẽ hơn từ chính phủ.

Thiếu phương pháp phát hiện sớm, điều trị còn manh mún

Điểm đáng lo ngại là hơn một nửa số trường hợp ung thư phụ khoa được xếp vào nhóm hiếm gặp, với rất ít nghiên cứu và lựa chọn điều trị. Ngoại trừ ung thư cổ tử cung có xét nghiệm tầm soát, các loại ung thư phụ khoa còn lại hầu như không có phương pháp phát hiện sớm, dẫn đến tình trạng nhiều bệnh nhân chỉ được chẩn đoán khi bệnh đã ở giai đoạn muộn, không thể chữa khỏi.

Câu chuyện của bà Alex Neville, 56 tuổi, là một minh chứng điển hình. Sau khi nhận thấy những thay đổi bất thường trong chu kỳ kinh nguyệt vào năm 2019 – vốn bị cho là dấu hiệu mãn kinh – bà được chẩn đoán mắc ung thư nội mạc tử cung giai đoạn muộn. Bà đã phải cắt bỏ tử cung, trải qua xạ trị và hóa trị nhưng căn bệnh vẫn không thể chữa khỏi. Là người dân vùng nông thôn Tasmania, bà Neville cũng gặp khó khăn trong việc tiếp cận điều trị.

“Cảm giác như bạn chơi xổ số với chính sức khỏe của mình – ung thư xuất hiện ở đâu là do may rủi, và điều đó thật không công bằng,” bà chia sẻ. “Nếu loại ung thư này được tài trợ nghiên cứu tốt hơn, chúng ta có thể có cách chẩn đoán sớm và nhiều lựa chọn điều trị hơn.”

Bệnh nhân mệt mỏi vì sự thờ ơ

Ali Crawford, một phụ nữ từng mắc ung thư tử cung, đã phải đi khám nhiều lần mới được chẩn đoán chính xác. Sau đó, bà trải qua ca phẫu thuật cắt bỏ tử cung toàn phần và hóa trị. Bà cho biết quá trình chăm sóc rất rời rạc, từ chẩn đoán trễ đến thiếu dữ liệu phân tử phục vụ điều trị.

“Chúng tôi đã chịu đựng quá đủ – quá đủ sự im lặng, sự chậm trễ trong hành động và thiếu đầu tư cho căn bệnh cướp đi sinh mạng của hàng nghìn phụ nữ mỗi năm,” bà nói. “Tất cả chúng ta đều sinh ra từ tử cung, đã đến lúc trân trọng điều đó và coi trọng các bệnh lý liên quan.”

Kêu gọi chính phủ hành động ngay

Trước thực trạng đáng báo động, các tổ chức hàng đầu như Nhóm Ung thư Phụ khoa Úc-New Zealand (ANZGOG), Ovarian Cancer Australia, Quỹ Nghiên cứu Ung thư Buồng trứng và Omico đã cùng nhau đưa ra Sáng kiến chuyển đổi ung thư phụ khoa – một chương trình nghiên cứu quốc gia nhằm cách mạng hóa cách chẩn đoán, điều trị và chăm sóc các bệnh ung thư phụ khoa.

Nhóm này đang kêu gọi chính phủ liên bang cam kết tài trợ 100 triệu đô la trong vòng 4 năm, nhằm thực hiện nghiên cứu có mục tiêu và nâng cao tỷ lệ sống sót cho bệnh nhân.

Giáo sư Clare Scott AM, Chủ tịch nhóm nghiên cứu, khẳng định: “Chúng ta không thể chờ đợi lâu hơn nữa. Với những phụ nữ được chẩn đoán mắc bệnh ung thư phụ khoa, đây là một cuộc khủng hoảng sống còn. Sáng kiến này là bước ngoặt cần thiết để cứu mạng người và mang lại hy vọng cho hàng nghìn phụ nữ và gia đình họ.”